Mon aventure avec l'ouragan dans un Mitsubishi Outlander a été révélatrice

C'était un cas d'Apocalypse Then lorsque j'ai dû traverser à gué les eaux de l'ouragan Ida dans le SUV, un événement qui m'est revenu en mémoire lorsque j'ai conduit un Outlander 2023 cette semaine.

Il pleuvait beaucoup l'autre soir. Plus dur que depuis longtemps. Plus difficile que d'obtenir une référence à Dirk Diggler devant les éditeurs de C/D et dans cette introduction, en fait.

Les flaques d'eau stagnante se sont multipliées alors que je me dirigeais vers le nord le long de FDR Drive à Manhattan, quittant la grande ville et rentrant chez moi, à 26 miles au nord, le long des rives ouest de la rivière Hudson, riche en minéraux. Heureusement, le rôle de fidèle destrier lors du puissant déluge de la nuit a été joué par un Mitsubishi Outlander PHEV SEL S-AWC 2023 (prix de la vignette : 50 880 $). Pratique aussi, car les vagues successives d'eau de pluie n'avaient nulle part où aller sur une chaussée presque aussi légendaire pour son mauvais drainage que pour ses nids-de-poule traîtres. Ils ont rendu la transmission intégrale et les voies de conduite en hauteur de l'Outlander moins superflues que de telles choses ne le font parfois.

Je me demandais autrefois pourquoi le transport personnel – pas seulement aux États-Unis mais dans le monde entier – tend si fortement vers des véhicules surélevés très haut. J'avais une théorie : c'est comme si les gens se préparaient, pour la plupart inconsciemment, mais certains avec intention, à l'Apocalypse. Comme c'était paranoïaque, avais-je pensé, comme c'était idiot. Lorsque les mauvaises nouvelles arrivent, faites-y face, votre voiture ou votre camion ne vous sauvera pas.

C'est du moins ce que je pensais. Mais maintenant je sais mieux. L'Apocalypse arrive. En fait, il est arrivé. La preuve m'en est venue dans ce qui m'a semblé être une expérience très spécifique au changement climatique que j'ai vécue en septembre 2021. C'est à ce moment-là que l'ouragan Ida a frappé New York. Et, par coïncidence, je conduisais un autre Outlander ce soir-là, un SEL 2.5S 2022 – pas un hybride rechargeable, donc pas capable d'enregistrer les 38 MPGe que j'ai vu cette semaine, mais plutôt un moteur à combustion interne entièrement… minuterie avec une cote combinée EPA de 26 mpg et un prix autocollant de 38 590 $. Comme l'Outlander que je conduis actuellement, il était parfaitement agréable, avec quelques vestiges du caractère idiosyncrasique de Mitsubishi. Son style curieux s'est superposé à des bases de qualité du Nissan Rogue et à un intérieur bien amélioré par rapport aux années pré-Nissan de Mitsu. (Nissan a repris une Mitsubishi en difficulté en 2016 et, bien qu'il soit trop tôt pour en être sûr, le sentiment de « mon constructeur automobile fait le tour du drain » ne semble plus faire partie de l'expérience de propriétaire d'une Mitsubishi.) L'excitation de conduire n'est pas ce à quoi je m'attendais de la part de Nissan. un multisegment compact à trois rangées, mais le 1er septembre 2021, c’est l’excitation – et plus qu’un peu de terreur – qui m’a envahi.

Alors que j'assistais à l'US Open dans le Queens au stade Arthur Ashe du centre national de tennis de l'USTA à Flushing Meadows Park, près du site de l'Exposition universelle de 1964, mon inamorata Paula et moi avions choisi d'ignorer - comme on le fait de plus en plus ces jours-ci - l'hystérique les prévisions des météorologues, qui semblent chargés d'amplifier autant que possible le contenu terroriste du cycle d'information de 24 heures. L'ouragan Ida se préparait et il pourrait frapper durement New York ! Tout le monde crie! Mais ils s’étaient trompés à maintes reprises auparavant. Annulez tous les plans, disaient-ils, et l'ouragan s'atténuerait au moment où il frapperait les Carolines. Barrez les portes et préparez-vous au blizzard le plus puissant du siècle ; un demi-pouce de neige tomberait et fondrait rapidement. Ouais ouais ouais. Ils se sont toujours trompés. Sauf cette fois, où ils ne l’ont pas fait.

Pour couvrir mes paris en signe d'adulte, j'avais éteint le wagon Peugeot 404 de 1965 que j'avais allumé avec l'intention de le conduire à Flushing Meadows et j'étais plutôt monté dans le véhicule d'essai Outlander 2022. Nous avons ri en arrivant car le ciel ne montrait aucun signe d’ouverture. Nous avons dîné agréablement avec nos amis dans un steakhouse éphémère sur place et nous sommes dirigés vers nos places. Environ 30 minutes plus tard, nous avons entendu des gouttes de pluie sur le toit du dôme fermé, un crépitement qui s'est progressivement accru jusqu'à devenir un vacarme alarmant. C’est alors que nous avons remarqué que des milliers de personnes étaient soudainement entrées, s’échappant d’un stade ouvert adjacent, trempées. Un rapide coup d'œil à l'extérieur a révélé un kiosque à bière Heineken temporaire qui soufflait entre les stands de nourriture. Le vent était violent et il pleuvait des chats, des chiens et des antilopes. Il était peut-être temps de rentrer à la maison maintenant.