Évaluation de l'adoucissement de l'huile pour les applications de compression du gaz naturel

08 août 2023

L’adoucissement du pétrole, ou sillage, est une pratique relativement courante chez certains exploitants de compresseurs de gaz naturel. Il s’agit d’extraire l’huile usée du moteur et de l’introduire dans le composant du compresseur pour lubrifier la garniture et les cylindres de l’équipement.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi certains opérateurs se sont tournés vers l’adoucissement du pétrole. Tant que l'application est à faible dilution et non sévère, il est possible d'utiliser une huile pour moteur à gaz stationnaire standard SAE 40 pour lubrifier les tiges et les garnitures du compresseur. Utiliser, et donc devoir stocker, un seul produit plutôt que deux peut également sembler correspondre aux objectifs financiers d'une entreprise, dans la mesure où la dépense initiale en pétrole sera inférieure car il y aura moins d'unités et de réservoirs à remplir.

Pourtant, certains experts du secteur pourraient affirmer que même si l’adoucissement de l’huile est possible pour certaines applications, il est loin d’être idéal. Le processus peut affecter les rapports d’analyse des huiles usées et potentiellement masquer des problèmes avec le moteur qui peuvent entraîner des réparations coûteuses à terme. L’utilisation d’huiles de compresseur spécialisées pour les compresseurs de gaz peut également améliorer les performances de l’équipement et équivaut en fait à un coût par gallon moins cher que les huiles moteur.

Mais le plus important est d'avoir tous les faits. Dans ce livre blanc, nous explorerons l'adoucissement de l'huile (également appelé « aspiration ») d'un point de vue technique, examinerons les avantages et les inconvénients de cette pratique et formulerons des recommandations à garder à l'esprit.

Qu’est-ce que l’adoucissement de l’huile ?

L'adoucissement de l'huile, ou sillage, est un processus de lubrification des tiges du compresseur et de remplissage d'un compresseur de gaz naturel avec l'huile moteur usagée. Au lieu d'utiliser une huile de compresseur séparée provenant d'un réservoir d'huile différent, l'aspiration implique (1) d'extraire de l'huile usagée appropriée (telle qu'une qualité SAE 40) du carter moteur, (2) de filtrer l'huile et (3) de l'introduire dans le pompe d'alimentation forcée du compresseur, puis au (4) bloc distributeur où il est utilisé pour lubrifier les tiges et la garniture du compresseur. Ce processus d'élimination de l'huile usée du compresseur nécessite ensuite d'ajouter de l'huile supplémentaire au moteur afin de maintenir le niveau de fonctionnement de l'huile moteur. Le terme adoucissement de l'huile peut également être utilisé pour désigner la pratique consistant à vidanger un pourcentage d'huile de moteur à gaz naturel usagée du carter du moteur, puis à faire l'appoint avec de l'huile fraîche afin d'éviter une vidange et un réapprovisionnement complets.

Évaluation de l'adoucissement de l'huile

Nous savons que l'adoucissement de l'huile est populaire auprès de certains exploitants de compresseurs de gaz naturel en Amérique du Nord et qu'il s'agit d'un processus relativement simple à réaliser pour des professionnels expérimentés, mais est-ce une pratique que les exploitants devraient adopter avec leurs équipements ?

Il ne fait aucun doute que cette pratique peut offrir certains avantages. Mais quels sont les risques liés à l’adoucissement de l’huile qui surviennent lorsque l’on considère l’effet que cela peut avoir sur une opération ?

Dans cette section, nous examinons en détail les principaux avantages et inconvénients de l’adoucissement de l’huile, afin que les opérateurs puissent prendre des décisions éclairées.

Les avantages de l’adoucissement de l’huile

UN SEUL RÉSERVOIR À REMPLIR

L’un des principaux avantages de l’adoucissement de l’huile est que les opérateurs n’ont besoin de remplir qu’un seul réservoir d’huile. Étant donné que le compresseur est lubrifié à l’aide de l’huile du carter moteur plutôt que d’un réservoir séparé, l’adoucissement de l’huile vous permet d’acheter un seul produit.

PROLONGATION DES INTERVALLES DE VIDANGE D'HUILE

L'adoucissement de l'huile permet également aux opérateurs de prolonger les intervalles de vidange d'huile sur leur moteur. Bien que l'aspiration utilise la même quantité d'huile dans le compresseur, le taux de consommation d'huile du moteur est considérablement augmenté et davantage d'huile fraîche devra être ajoutée au moteur. Cela réduit bien sûr les temps d’arrêt des équipements et les coûts associés aux vidanges d’huile régulières.

COÛT INITIAL DU PRODUIT RÉDUIT

Étant donné que l'huile du moteur est continuellement adoucie, une huile moteur de qualité supérieure, et donc plus chère, pourrait ne pas être justifiée en termes de coût. Cela permet clairement une économie initiale sur les coûts qui, combinée au fait de ne devoir acheter qu'un seul produit, constitue un argument de poids tant pour les opérateurs que pour les équipes d'approvisionnement.