District du Vermont

Burlington, Vermont – Le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Vermont a annoncé que Preci Manufacturing Inc. (Preci) a accepté de payer 150 000 $ pour résoudre les allégations selon lesquelles elle aurait violé la loi sur les fausses réclamations en vendant des pièces à l'armée américaine que Preci n'a pas réussi les tests, malgré des exigences contractuelles claires en matière de tests destinées à garantir la résistance et la durabilité des pièces.

Preci, située à Winooski, dans le Vermont, fabrique des écrous, des boulons et d'autres fixations qu'elle fournit au gouvernement fédéral. Les fixations fournies par Preci sont utilisées dans des équipements militaires, notamment des avions, et nécessitent donc des protocoles de fabrication précis et des tests post-production minutieux. L'enquête américaine a révélé des preuves selon lesquelles Preci a bafoué à plusieurs reprises les exigences de sécurité, les employés ayant été invités à ignorer les tests obligatoires. Le gouvernement allègue que ces actes trompeurs ont violé le False Claims Act, une loi civile sur la fraude qui interdit la soumission consciente de fausses déclarations au gouvernement.

« Les ventes par Preci aux États-Unis de pièces qu'elle a choisi de ne pas tester sont répréhensibles, Preci semblant avoir donné la priorité à ses propres bénéfices plutôt qu'à la sécurité des produits qu'elle fournissait à l'armée », a déclaré le procureur américain Nikolas P. Kerest. « Notre bureau prend au sérieux les allégations liées aux économies et au contournement des réglementations et continuera de poursuivre les entreprises qui trahissent la confiance du gouvernement et du public. »

Plus précisément, entre le 1er janvier 2016 et le 31 décembre 2019, Preci a vendu des fixations au gouvernement fédéral, notamment dans le cadre de contrats qui imposaient des exigences strictes en matière de tests à Preci, mais n'exigeaient pas d'inspection gouvernementale avant la livraison. Comme indiqué dans l'accord de règlement, Preci admet que, pour certaines des pièces qu'elle a vendues au gouvernement dans le cadre de ces contrats, elle n'a pas réussi à effectuer les tests requis, y compris, mais sans s'y limiter, les tests de durabilité sous contrainte, les tests de fatigue, les tests de double cisaillement et essai de traction. Preci admet qu'elle a ensuite soumis des demandes de paiement comme si elle avait respecté toutes les spécifications du contrat, alors qu'en réalité l'entreprise a sciemment fourni au gouvernement des pièces non testées.

« L'intégrité de la chaîne d'approvisionnement du Département américain de la Défense (DoD) est d'une importance vitale pour le Service d'enquête criminelle de défense (DCIS) du Bureau de l'Inspecteur général du DoD », a déclaré l'agent spécial en charge Patrick J. Hegarty, du bureau extérieur du Nord-Est du DCIS. « Le DoD attend de ses sous-traitants qu'ils respectent les exigences contractuelles et fournissent des produits de qualité à l'armée américaine. Le DCIS continuera à travailler avec ses partenaires chargés de l'application des lois et le ministère de la Justice pour tenir les sous-traitants du DoD responsables de leur contournement des protocoles de test et de la mise en danger des militaires américains.

Pour régler les réclamations à son encontre, Preci a accepté de verser aux États-Unis un total de 150 000 dollars.

« La Division des enquêtes criminelles (CID) de l'armée entretient des partenariats solides avec d'autres organismes d'application de la loi fédéraux et étatiques axés sur les efforts d'enquête visant à identifier, perturber, dissuader et démanteler collectivement les activités illégales », a déclaré l'agent spécial de surveillance Michael D. Conner, CID, Agence résidente de fraude du Nord-Est. « Nous sommes reconnaissants pour les efforts de collaboration de toutes les agences impliquées, et des résolutions comme celle-ci montrent notre détermination à traduire en justice ceux qui chercheraient à frauder le gouvernement américain et à mettre en danger la sécurité de nos soldats. »

La procureure adjointe des États-Unis, Lauren Almquist Lively, s'est occupée de cette affaire pour le compte du bureau du procureur des États-Unis pour le district du Vermont. Le soutien à l’enquête a été fourni par le DoD DCIS et le Département de l’Armée CID. Les avocats Zachary M. Dayno et Matthew B. Byrne de Gravel & Shea PC représentaient Preci.

L'accord de règlement entre les États-Unis et Preci est disponible sur ce lien : Preci Signed Settlement Agreement.

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